Une fois de plus, l'Égypte est traversée par de multiples troubles. Depuis la mort de Néfer le Silencieux, la Place de la Vérité (le village secret des artisans chargés de construire les tombes de la vallée des Rois) est dans l'angoisse. Une ombre maléfique hante le village et plonge les habitants dans la peur. La tête de l'Empire, elle aussi, est en proie à l'inquiétude car le pouvoir de la reine Taousert est contesté par la caste militaire. Paneb, un habitant de la Place de la Vérité, devient le personnage central du roman. Il va réussir à résoudre les difficultés de son village et à approcher la reine Taousert. Mais Paneb saura-t-il aller jusqu'au bout et remplacer le défunt Néfer dans son village et, plus encore, sauvegarder la grandeur de l'Égypte ?