Dans la nuit du 7 au 8 juillet 1936, trois matelots appartenant à l'équipage d'un cargo allemand entrent dans un bar de Boston. Le plus jeune, Karl, un colosse rouge de poil et de peau, y demande à boire. Comme on lui refuse, une bagarre s'ensuit, un flic américain y laissant sa vie. Pour le marin allemand, c'est le début de la longue fuite. Obligé" de s'éloigner de la mer et des ports, seuls lieux qu'il connaît, il pénètre dans la forêt hostile. Là, une autre vie l'attend, une vie dont Karl ne sait rien. Et elle a le visage de l'Iroquoise.