"Edouard Lavenant semble un frère de lait - de fiel, plutôt - de la tatie Danielle d'Etienne Chatiliez. Veuf, fortuné, méchant, il vit retiré dans un village de la Drôme provençale et prend un plaisir amer à insulter son voisin, à torturer sa dame de compagnie, la brave Thérèse, et à observer les signes de sa propre décrépitude. [...] Mais enfin, c'est un personnage d'une monstruosité et d'une force telles qu'il tient le roman à lui tout seul.