Angélina et son mari Luigi reviennent de leur pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle, au mois de mai 1882. La jeune femme, enceinte de quatre mois, a hâte de reprendre sa vie quotidienne, de retrouver son dispensaire et d'exercer à nouveau son métier de sage-femme. Mais Léonore, l'épouse de Guilhem Lesage, son premier amour et le père de son fils Henri, lui voue une haine aveugle. Découvrant par hasard qu'Angélina a pratiqué un avortement sur sa servante Rosette, elle dénonce les deux jeunes femmes au juge d'instruction Alfred Pinson, dont elle est la maîtresse. Angélina et Rosette sont arrêtées et emprisonnées sous la menace de la pire des sanctions : l'envoi au bagne...