Lorsque Gauvain apprend qu’il est le père d’une petite fille, il peine à y croire. Pourquoi la belle Elise, avec qui il a eu une aventure brève et passionnée, ne lui a-t-elle rien dit ? À présent, elle se tient devant lui, affirmant qu’elle peut s’occuper seule de la petite Perle. Et dire que cette révélation tombe au moment même où on annonce les fiançailles de Gauvain avec dame Roxane, la pupille du roi ! En tant que comte, il sait qu’il doit tenir ses engagements et que les nobles n’épousent de toute façon pas les roturières. Mais comment pourrait-il s’unir à Roxane, quand il est déchiré entre les devoirs de son rang et ses responsabilités de père ? Et, surtout, quand le souvenir d’Elise ne cesse de le hanter ?