Depuis la mort de Ramsès le Grand, les artisans de la Place de Vérité sont inquiets. Qui sait si le nouveau pharaon souhaitera poursuivre l'œuvre de son père et protéger à son tour la prestigieuse cité dont l'avenir semble menacé ? Car le village est en danger, malgré la vigilance de Claire, devenue la "femme sage" de la cité. Il y a d'abord Néfer, dit le Silencieux, qui est accusé de malversations et d'actes tyranniques. Il y a aussi la nourriture et l'eau qui ne sont plus livrées, le sabotage des outils pourtant étroite ment gardés, la réserve des métaux précieux qui s'amenuise, et surtout une coalition de troupes ennemies qui se regroupent aux frontières, pendant qu'à Pi-Ramsès, la capitale des Deux Terres, les intrigues des courtisans affaiblissent le pouvoir.