Spécialisée dans la thérapie enfantine, Torey Hayden est confrontée à Sheila, une fillette de six ans qui a tenté de tuer par le feu un petit garçon et s'est enfermée dans un mutisme total. A force de tenacité, elle parviendra à l'arracher à un hôpital psychiatrique pour l'intégrer dans un école normale, puis la perdra de vue. Des années plus tard, elle retrouvera sa protégée devenue adolescente révoltée et fugueuse. Elle réussira cependant à vaincre les traumatismes de Sheila, liés à une enfance cauchemardesque, pour la diriger vers une vie normale...